Ermelose Schaapskooi

De schaapskooi van Ermelo is in 2003 in authentieke stijl gebouwd en is één van de grootste van Nederland. Sinds 2010 vormde de kooi al vijfmaal het decor voor bijzondere concerten tijdens de Muziekzomer.

Sinds 2002 lopen er weer schapen op de Ermelosche Heide. In de wintermaanden staan de schapen in de kooi, de rest van het jaar zijn ze met een herder in het gezelschap van drie enthousiaste Border Collies vrijwel dagelijks op de heide te vinden. De schapen worden sinds de komst van de kunstmest niet meer gebruikt om de arme zandgronden die zo kenmerkend zijn voor dit gebied wat vruchtbaarder te maken en de schaapskuddes verdwenen uit het Nederlandse landschap. Tegenwoordig hebben ze echter een nieuwe functie: ze zorgen ervoor dat het heidelandschap intact blijft. Zonder grazende schapen zou de heide verdwijnen en op den duur in bos veranderen.

Om de schapen ’s nachts en tijdens het lammeren te beschermen staat er sinds 2003 een fikse schaapskooi op de heide. Het ontwerp ervan is gebaseerd op andere op de Veluwe voorkomende schaapskooien en de kooi kan met zijn 400 m² tot 400 schapen van het zeldzame ras het Veluws Heideschaap huisvesten, een schaap dat bij uitstek geschikt is om heidegebieden te begrazen. Bezoekers mogen alleen op lammetjesdag in de kooi, maar kunnen de rest van het jaar door de geopende deuren naar binnen kijken.

De schaapskooi heeft een potstalsysteem, dat wil zeggen dat de mest blijft liggen. Elke dag wordt er een laagje stro overheen gestrooid, waardoor de bodem zich ophoogt. Vroeger werden heideplaggen gebruikt als stro en samen met de mest werd het een vruchtbaar mengsel dat eens per jaar of eens per twee jaar over de akkers werd verspreid. De kooi wordt nu eens per jaar uitgemest.